Identidade

Assim como o Nacional do Uruguai, o Espanyol tem esse nome pois na época de sua fundação adotava jogadores locais (ao contrário de outros, que costumavam contar com britânicos na equipe), sendo a primeira equipe de Espanha formado maioritariamente por catalães. Seu nome original era Sociedad Española de Fútbol, mudado alguns meses depois para Club Español de Fútbol. Em 1912, o clube, assim como vários outros, recebeu da Coroa Espanhola, pelo Rei Afonso XIII, a opção de ostentar a coroa real no emblema. Assim a equipe passou chamar-se Real Club Español de Fútbol.

Com a abdicação de Afonso XIII e o advento da República, todos os clubes Reais tiraram o "Real" de seus nomes, assim como a coroa de seus emblemas. A partir daí, a equipe adotou um nome mais republicano e em catalão, Club Esportiu Espanyol. Entretanto, após o golpe do General Franco em 1937, que instituiu um governo totalitário e que oprimia oficialmente as culturas não-espanholas (como a catalã e a basca), a equipa teve que renomear-se para Real Club Deportivo Español.

Após a Guerra Civil Espanhola (encerrada com a vitória dos partidários de Franco, que colocou o general no poder), é o rival Barcelona (que, até então, era um dos clubes compostos de britânicos, além de suíços) que toma a iniciativa de se afirmar como representante do nacionalismo catalão; a falta da mesma atitude por parte do Español faz a equipa decair sua imagem ante aos catalães, sendo o time associado como um alinhado do poder de Madrid.

Franco morreu em 1975, mas só 20 anos depois o clube adotou novamente um nome catalão, Reial Club Deportiu Espanyol de Barcelona. Cabe salientar que a palavra Deportiu não existe em catalão, sendo inventada apenas para manter a sigla RCD, àquela altura já tradicional. A demora, entretanto, só fez reforçar a imagem de "colaborador" do governo espanhol, injusta ou não.

A torcida do Espanyol é estereotipada como de não-catalães residentes na cidade de Barcelona, de catalães favoráveis à monarquia e/ou contrários à independência da Catalunha. Jogador-símbolo do clube nas décadas de 1910 e de 1920, o goleiro Ricardo Zamora, nativo da cidade, declarava sobre si que "primeiramente e antes de tudo, eu sou espanhol".

Por outro lado, há uma linha de nacionalistas catalães torcedores do Espanyol que defendem que ele seria o legítimo representante do catalanismo em função de suas origens e pelo caráter local, enquanto o rival Barcelona teria tornado-se uma equipe demagoga, sem realizar ações concretas pela independência e por basicamente usar estrangeiros no elenco, ao passo que o ídolo máximo do Espanyol é o jogador catalão com mais gols marcados na Primeira Divisão Espanhola (Raúl Tamudo), assim como o jogador que mais vezes defendeu a seleção catalã era perico (Sergio González). Para esse segmento da plateia espanyolista, a mesma identidade regional já não existiria no rival, que teria se tornado um "clube dos estrangeiros" também na questão de torcida.

Outros torcedores alviazuis, assim como o próprio clube, definem-se como apolíticos, criticando de igual modo a suposta demagogia do rival em usar a política para promover-se. E há parte da torcida favorável à independência catalã, incluindo os últimos presidentes do clube à altura de 2018, demonstrando irritação em ver o Barcelona, um clube que não seria local, portar-se como único representante da causa - o mote blaugrana de supostamente ser Més que un club ("mais que um clube") é parodiado pelos pericos com Catalunya es més que un club ("A Catalunha é mais que um clube"). Todos os segmentos da torcida do Espanyol concordam em definir-se como "uma maravilhosa minoria" em contraposição ao fato de que são menos numerosos (normalmente, os torcedores optaram pelos alviazuis em nome de tradição familiar) até do que torcedores do Real Madrid residentes em Barcelona.